Мне было неудобно отказать Валентине, и я согласилась.

– Тогда еще по чашечке кофе, и едем, – обрадовалась та. – Может, ты поесть что хочешь?

– У меня аппетит пропал.

– Что-то ты у меня совсем захворала. Мне понятно твое состояние. У самой не раз такое было. Казалось, что с потерей мужика жизнь заканчивается. А потом я подросла, и мои суждения в корне изменились. У тебя то же самое будет. Просто тебе подрасти немного нужно.

– В моем возрасте уже не растут.

– Я имела в виду сознательно.

Заказав еще по чашке кофе, Валентина постучала себя по карманам и посмотрела сквозь окно на свою машину.

– Вот черт. Мобильник забыла. Мне нужно даме по шубам позвонить, что я скоро приеду. Ты, пожалуйста, посиди минутку. Я сейчас приду.

Посмотрев вслед Валентине, я вдруг почувствовала, как сильно заныло мое сердце, и представила, какой погром творится в моей квартире. А ведь в этой квартире множество дорогих и близких моему сердцу вещей. Она хранит память о моей любимой бабушке, и все это время я старалась не нарушать ее привычный уклад, чтобы каждая вещь находилась на том месте, где она стояла еще много лет назад. Мои знакомые говорили, что в моей квартире слишком много ненужного, а ненужное лучше всего выкидывать на свалку, потому что невозможно покупать новые вещи, не избавляясь от старых. Но для меня все эти так называемые ненужные вещи были очень даже нужными, и без них моя квартира потеряла бы ту незабываемую, таинственную и загадочную атмосферу, которую создала моя бабушка.

Я вспомнила валявшийся на полу портрет, на котором виднелись следы грязных мужских ботинок, и с трудом сдержала себя от того, чтобы не издать отчаянный крик и не стукнуть кулаком по столу. Бабушка Мария слишком много для меня значила, и она слишком сильно меня любила, вряд ли хоть кто-то сможет любить меня так, как любила она. А теперь этот строительный мусор… Кто бы мог подумать и от всего этого меня уберечь…

Последняя мысль подтолкнула меня к тому, что если Влад стал искать драгоценности и рушить всю обстановку в моей квартире, значит, они реальны и он не мог их придумать. Получается, что драгоценности – это не предлог для того, чтобы хорошенько потрясти моего француза. Значит, письмо настоящее. Он верит в их существование и упорно их ищет, по принципу – кто ищет, тот всегда найдет. Две причины слились воедино. Нашлось письмо о драгоценностях, и приехал француз.

Я вздохнула и принялась за вторую чашку кофе, не переставая смотреть в окно на Валентину, которая оживленно разговаривала по телефону и жестикулировала руками. Сильная, самодостаточная, интересная женщина. Женщина, которая многое может, и у нее многое получается. Единственное, что у нее не получается, так это личная жизнь. Именно таким не везет. Они везде одерживают победу, но в личной жизни они терпят постоянное поражение. А ведь она могла бы сделать мужчину счастливым. Она могла бы дарить ему тепло, любовь и заботу. В ней такой огромный потенциал. Да только нет того, кто смог бы это оценить, соответствовать ее не таким уж большим требованиям и ответить взаимностью, вместо того чтобы пользоваться ее чувствами на полную катушку. В принципе, она уже давно бы могла создать семью, но у нее не получалось. Не получалось, потому что она хотела создать семью, а не видимость семейных отношений, в которых живут многие пары.

– Тома, все нормально. Она нас ждет. – Валентина вновь села за стол и принялась торопливо пить свой кофе. – Я уже сказала ей, что буду не одна. Так что ты со мной едешь. Ты мне обещала. Я тебя потом отвезу куда скажешь. К твоим знакомым, так к твоим знакомым, не переживай, своим ходом не поедешь.

Повертев в руках свой мобильник, Валентина положила его на стол и достала из своей сумочки пудреницу и губную помаду.

– А у меня на личном фронте глухо, – как всегда по-простецки заявила она. – Ты только представь, я сейчас вообще одна. Никакого просвета.

– Надолго ли одна?

– Думаю, да.

– В твои-то годы.

– В мои годы все хорошие женихи уже на кладбище, – заявила Валентина, рассмеялась и тут же заметила: – Черный юмор, прости. Знаешь, у меня не жизнь, а одна сплошная гонка за приличным мужиком и нормальными отношениями. Я постоянно бегала по замкнутому кругу, а теперь чувствую, что устала и снизила темп. Наступил момент, когда мне уже ничего не хочется, ни мужика, ни отношений. Побыла одна, и мне понравилось. Никаких проблем. Головная боль исчезла. Хотя, ты знаешь, врать не буду. Душа требует мужика и зрелищ.

Наклонившись ко мне поближе, Валентина поправила свой большой бюст и прошептала:

– Я мигом схожу в туалет, и сразу едем.

Встав со своего места, Валентина направилась к туалету, плавно покачивая бедрами и в очередной раз вызывая любопытные взгляды сидящих в ресторане мужчин. Я улыбнулась ей вслед и вновь посмотрела в окно. Как только Валентина скрылась из моего поля зрения, на столе тут же зазвонил оставленный ею мобильный. Взяв его в руки, я ощутила, как моментально дрогнули мои ресницы, а на спине выступил холодный пот. На дисплее мобильного телефона высветилось имя «Влад», которое почему-то и привело меня в замешательство.

Казалось бы, это же просто имя «Влад»… Как же много таких имен, и как много знакомых мужчин может быть у Валентины с этим именем, но все же какая-то непонятная тревога раздирала мою душу на части и метала в голове самые неприятные и противоречивые мысли.

– Это всего лишь имя. Сколько таких имен в Казани, а сколько во всей стране. Даже не сосчитать. – Я и сама не заметила то, как сказала эту фразу вслух. Скорее всего это просто нервы. Не стоит удивляться. С этим именем у меня слишком многое связано. Резкие жизненные перемены, потеря любимого и преступление. У меня создалось впечатление, что от этого имени меня еще будет трясти долгие годы.

Телефон так долго и настойчиво звонил, что от этих звонков мне приходилось ерзать на стуле, оглядываться по сторонам, меняться в лице и ощущать странный и очевидный для меня факт, что я уже больше не могу управлять своей нервной системой. Она существует сама по себе и расшатана донельзя.

Валентина вернулась из туалета, когда телефон уже замолчал.

– Ты что-то еще больше побледнела, – не могла не отметить она. – Ну что, поехали?

– Влад звонил, – тихо сказала я, вглядываясь в ее лицо.

– Что? – Женщина напряглась и резко остановилась. – Что ты говоришь?

– Я говорю, Влад звонил. Пока ты была в туалете.

– А ты с ним разговаривала? – неожиданно спросила меня Валентина и взяла свой мобильный.

– Я не имею привычку снимать трубку чужого мобильного телефона.

– И это правильно. – Валентина рассмеялась, но ее смех получился каким-то неестественным, даже злым и отталкивающим.

Быстро полистав свой мобильный, Валентина сунула его в карман и сказала уже более спокойным голосом:

– Звонил один из моих бывших фраеров. Вот уж не думала, что объявится. Молчат по полгода, а потом непонятно откуда всплывают. Этих мужиков ни черта не поймешь. Вот и правильно, что меня не было.

– Почему?

– Потому что я бы не удержалась и трубку сняла. Нахлынули бы былые воспоминания. И ничего хорошего из этого бы не вышло. Зачем ворошить прошлое? А так я этого звонка не слышала, и мне спокойно. А долго он звонил-то?

– Долго. Странно, а я когда этот звонок услышала, то почувствовала себя так неспокойно.

– Не ожидала. Честное слово, не ожидала, что он когда-нибудь позвонит. Может, и правду говорят, что отношения когда-нибудь возвращаются.

– А этот Влад чем занимался? – не могла не задать я вопрос для собственного успокоения. – Я имею в виду, когда он с тобой встречался.

– Он инженер-программист на одном государственном предприятии.

Своим ответом Валентина смогла меня успокоить и убрать те ненужные подозрения, которые уже успели прочно засесть в моей голове.

– А зачем ты спрашиваешь?

– Не люблю это имя, – отрезала я.

– А мне, наоборот, нравится. Имя красивое. Такое мужественное. Имя называешь – и перед глазами представляется красавец-мужчина.