– Может, двигатель не заводится? – сразу выдал свою гипотезу дед.

– Да все нормально было с двигателем.

– Может, аккумулятор сел?

– Лето на дворе. Как он может сесть?

– Всякое бывает.

– Дед, заканчивай фантазировать. А Валя действительно долго.

– Давай я схожу, посмотрю. – Услужливый Матвей просто горел огромным желанием оказать мне хоть какую-то помощь.

– Нет уж. Я сама схожу, – задумчиво произнесла я и посмотрела на задремавшего Жана.

– Это его самогонка повалила, – объяснил мне Матвей.

– Вот и хорошо. Пусть поспит в нормальных условиях. Он столько всего натерпелся. Я пойду, посмотрю, почему Валя не едет. Оставляю Жана на твоей совести. Смотри, не сделай ничего лишнего.

– Да я вообще буду сидеть без движений, положив руки на колени, – заверил меня Матвей.

– Смотри мне, – на всякий случай пригрозила я ему пальцем.

– Смотрю, – убедительно кивнул он мне головой.

– Я скоро приду.

Встав с дивана, я дошла уже почти до самого выхода, затем остановилась и позвала деда.

– Тома, а хочешь, я сам схожу? – еще раз предложил мне он.

– Нет. Я хотела, чтобы ты дал мне свое ружье.

– Ружье?!

– Я ясно сказала. Ружье.

– Зачем?

– На всякий случай. Не нравится мне, что Валентины так долго нет. Да не смотри ты на меня так. Не буду я никого убивать! Твое ружье мне всего лишь для страховки нужно.

– Ну если только для страховки.

Дед протянул мне ружье и заботливо меня перекрестил. Я бросила взгляд в комнату, где лежал Жан, и, стараясь не показывать свои слезы, произнесла:

– Дед, слушай меня внимательно.

– Слушаю.

– Если я не вернусь…

– Как это? – на полуслове перебил меня дед.

– Я же попросила слушать меня внимательно. Если я не вернусь, то ты должен мне поклясться, что ты француза в Париж отправишь. Слышишь, в Париж?!

– В сам Париж?!

– Да, в сам Париж! Не в подвал, а в Париж! Понял?!

– Да не кричи ты так. Все я понял.

– Ты случайно ничего не перепутаешь?

– Да не перепутаю я. Не перепутаю.

– Если через полчаса меня не будет, то ты на всякий случай любым способом вывези Жана из своего дома. Ты же сказал, что у тебя повозка есть.

– Есть.

– Вот и замечательно. Положишь Жана в повозку, накроешь его сеном и отвезешь Матрене. Здесь ему находиться опасно. А от Матрены позвонишь по этому телефону.

Я достала визитку Марата и протянула ее деду.

– Что это?

– Визитка.

– Адресная карточка?

– Что-то типа того. Тут основные координаты человека прописаны.

– Я видел где-то такую, только не могу вспомнить.

– Точно такую ты не мог видеть. Они все разные.

– Точно. Там и цвет другой был.

– Это директор охранного агентства. Его зовут Марат. Скажи, что у меня к нему единственная последняя просьба. Отправить Жана в Париж.

– Что значит последняя? Ты что, умирать собралась?

– Не спрашивай меня ни о чем, а лучше внимательно слушай.

– Да я и так тебя внимательно слушаю.

– Так вот, позвонишь Марату и скажешь, что он должен отправить Жана во Францию.

– Это я уже понял.

– Пусть сначала отвезет его в отель. Поможет собрать ему вещи, приведет его в порядок и отвезет в аэропорт на любой московский рейс. Ты все понял? Ты меня не подведешь?

– Нет, – замотал головой дед. – А ты вернешься?

– Вернусь, – немного неуверенно произнесла я.

– Так, может, ты прямо сейчас сама этому директору охранного агентства позвонишь и расскажешь свои проблемы?

– Я ему сама звонить не хочу. Я с его женой повздорила, а он оказался обычным бабником.

– Да мы все бабники. И этот Марат тоже женат?

– Женат, – неохотно ответила я.

– Что ж у тебя все мужики женатые-то? Прямо напасть какая-то.

– Не знаю. Холостые не попадаются.

– Я холостой, – сразу воспрянул дед. – Ты не смотри, что я такой старый. Это я с виду старый, а внутри ого-го! В постели любую загоняю пуще молодого жеребца.

Я рассмеялась и повесила ружье на плечо.

– Дед, а ты еще юморист.

– Да я серьезно тебе говорю. Будет желание, приезжай, попробуй. Вдруг понравлюсь.

– Дед, шел бы ты к своей Матрене.

– Матрену я свою и в самом деле люблю, но сердце мое большое. Там места всем хватит.

– А я думала, ты однолюб.

– Это зависит от ситуации. Когда надо – я однолюб, а когда не надо, то я многолюб. Вот так-то.

– Ладно, дед, шутки в сторону. Я пошла. Ты все понял?

– Понял. Только я думаю, что у Вальки что-то с машиной случилось. Не может она ее завести, и все тут.

– Я тоже на это надеюсь. Возможно, у нее аккумулятор старый или с сигнализацией беда.

Пока я шла к даче Валентины, не заметила ничего подозрительного. Ни одной живой души и даже какого-либо шороха. У приоткрытых ворот все так же стояла ее машина, но самой Валентины нигде не было видно.

– Валя! – громко позвала я ее и посмотрела на открытую дверь дома. – Валентина, ты здесь?!

После того как мне никто не ответил, я стала держать ружье наготове и осторожно подниматься по ступенькам в дом.

– Валя, черт бы тебя побрал! Ты где?! Ты едешь или я сейчас без тебя уеду?!

Зайдя в дом, с которым у меня связаны не самые лучшие воспоминания, я сразу бросила взгляд в открытую комнату, но то, что я там увидела, заставило меня закричать таким громким и жутким голосом, что я и сама не знаю, как не оглохла от собственного крика.

ГЛАВА 26

Никогда в жизни я не видела ничего подобного и не испытывала такого чудовищного страха, который испытала сейчас. Валентина криво сидела в стареньком кресле. Ее язык был вытащен наружу и прикушен между зубов. В ее застывших глазах читался ужас, а в ее груди, именно там, где находится сердце, торчала заточка. Рядом с креслом валялся мобильный телефон, а на столе, в пепельнице, лежала выкуренная сигарета.

– Боже мой, Валя… Валя… Кто ж тебя так???

По-прежнему держа ружье наготове, я подняла валявшийся на полу телефон и, несмотря на то что он был отключен, сунула его в карман своего сарафана. Затем заскулила, как раненая собачонка, и со всех ног бросилась из этого дома в сторону дедовой дачи. Я не видела, куда бежала. Все слилось воедино. Лес, кустарники, дорога, пробегающая мимо меня бездомная собака… Все окружающие меня предметы затянулись какой-то дымкой, и я не могла отличить один от другого. Всю дорогу меня сопровождало лицо Валентины. Ее смех, ее слезы, ее шутки и чересчур интимные откровения. Вот мы сидим с ней в кафе… Вот она разговаривает по мобильному телефону… Вот торгуется по поводу драгоценностей… Вот понимает, что Влад ее использует, и смотрит на меня глазами, полными слез… А вот она раскаивается, что принесла столько зла в мою жизнь и что она ее почти уничтожила…

Споткнувшись на дедовом огороде о тяжелый бак с водой, я грохнулась прямо на грядки и взвыла от сильной боли. Я так сильно ударилась, что даже не могла встать. Нога жутко болела, и эта боль становилась все нестерпимее и нестерпимее. Не придумав ничего лучшего, я поползла прямо по грядкам, таща за собой тяжелое ружье.

– Матвей! Матвей! – громко позвала я деда, когда смогла доползти до лестницы и попыталась рядом с ней сесть.

– Что случилось? – Перепуганный дед вышел из дома, держа в руках полную стопку самогонки.

Посмотрев на стопку, я вытерла слезы и устало произнесла:

– Дай сюда стопку.

– Зачем?

– Ну зачем просят стопку?! Выпить хочу.

– Давай, я еще одну налью, и вместе за компанию выпьем.

– Мне сейчас как-то не до компании.

– Почему?

– Я ждать не могу. Дай мне эту.

– Да пей на здоровье. – Дед услужливо отдал мне свою рюмку. – Я же сказал, что вы с Валькой мои самые желанные гости. Можете пить мою самогонку столько, сколько вам хочется.

Услышав имя Валентины, я дернулась и с трудом сдержала себя от того, чтобы не закричать. Выпив рюмку до самого дна, я выкинула ее в огород и, поморщившись от боли, все же смогла встать.