– Ты зачем так гонишь?

– Потому, что мне очень плохо, – неожиданно всхлипнула она.

– А от чего тебе очень плохо?

– От того, что я только сегодня поняла, что Влад редкостная сволочь.

– А раньше ты этого не видела?

– Раньше я была просто слепа. Когда к мужику начинаешь что-то чувствовать, то быстро слепнешь. Я его идеализировала и даже в плохом видела только хорошее. А сегодня я вдруг поняла, что через меня он подбирался к тебе и что наше знакомство далеко от случайного. Все слишком спланировано.

– Что бы ты сейчас ни чувствовала, я считаю, что тебе не стоит так гнать, потому что ты разобьешь нас обеих.

Но мое замечание не сыграло роли для Валентины. Она надавила на газ посильнее и вцепилась в руль мертвой хваткой.

– Валя, ты скорость убавь, – предложила я еще раз. – На спидометр-то смотришь? Стрелка уже зашкаливает.

К моему удивлению, на этот раз Валентина меня услышала и немного сбавила скорость.

– Это у меня просто нервы ни к черту! Знаешь, что я подумала?

– Что?

– А ну его, этого Влада!

– Вот и правильно.

– Пусть катится ко всем чертям! Как бы он меня ни использовал, последнее слово все равно осталось за мной. Я буду пользоваться драгоценностями его деда и жить на эти денежки очень даже неплохо. Он сыграл в моей судьбе немаловажную роль. Он вывел меня на тебя, а это значит, что я в дальнейшем разбогатею. Тоже свалю за бугор, куплю домик и заживу нормальной жизнью. Ты не переживай, я рядом с тобой не поселюсь. Я в другое место свалю, чтобы тебе глаза не мозолить. Хотя по всем законам новой жизни нам с тобой было бы легче вдвоем начинать. Как-никак, мы будем жить в другой стране все-таки. Именно там, за кордоном, начинаешь понимать совершенно простые на первый взгляд вещи. Там поддержка и доброе слово земляка дороже любого золота. Ну да ладно, не судьба нам вместе начинать и друг друга поддерживать. Я понимаю, что после того, что я для тебя сделала, ты со мной не только рядом жить не захочешь, но и по улице одной не пройдешь. Так что я с таким предложением к тебе даже не обращаюсь. Разъезжаемся по разным углам и разным странам, начинаем разную жизнь. Я свою половину драгоценностей когда получу?

– Делаешь всю работу и получаешь. В отличие от тебя, я обманывать не привыкла.

– Да я тоже никогда не врала. Возраст не тот.

– Не врала ли?

– Из-за мужика пошла на подобные вещи. Мужики как хотят нами крутят. Вот и я до вранья докатилась.

– Ты мобильный включать не будешь?

– Нет, – без сомнения ответила Валентина.

– Там же Влад, наверно, наяривает.

– Пусть себе наяривает.

– А вдруг он заподозрит что?

– А что он может заподозрить?

– Мало ли. Почему у тебя мобильный отключен? Например, это.

– Может, у меня батарейка разрядилась.

– Неубедительно как-то.

– Почему?

– Ты должна была отвезти меня к Владу – и бац, телефон отключен. Ты меня не привозишь, а телефон все недоступен. Не клеится, что в этой ситуации могла батарейка разрядиться.

– Не бери в голову. Меня меньше всего волнует, какие тараканы в голове у Влада. Мне бы со своими тараканами справиться.

– Тоже верно.

Подъехав к даче Валентины, я ощутила нарастающее волнение и прямо в лоб задала волновавший меня вопрос:

– Мы что, вовнутрь заезжать будем?

– Да надо бы машину поставить.

– Ты же мне сама говорила, что нам не нужно на саму дачу, что нам нужно куда-то недалеко от нее.

– Все верно, только я все же предлагаю вовнутрь въехать и машину поставить. Что она на дороге глаза мозолить-то будет? Да не переживай ты так. Нет там никого. Давай начнем друг другу доверять – и тогда у нас все получится. В отношениях со мной исходи из того, что мне незачем тебя Владу сдавать. Я телефон отключила и ни одного звонка не сделала. Мне твоя смерть ни к чему. Сама посуди, какая мне с того польза? Вообще никакой. Да и жалко мне тебя. Ты ведь девка-то классная. Это я, идиотка, тебе на пути попалась и все напрочь испортила. А ты ведь нормальная.

– И на этом спасибо.

– Я тебе это от души говорю. Мне твоя смерть не нужна. Я с ней за бугор не улечу, дом не куплю и безбедную старость себе не обеспечу. Мне твои деньги нужны. Понимаешь, деньги нужны! Твои деньги!

– Понимаю. Въезжай во двор. Моя безопасность на твоей совести.

– О’кей. Точно так же, как и моя половина драгоценностей – на твоей.

Заехав на машине в знакомый двор, я быстро из нее вышла и огляделась.

– Знакомая тюрьма.

– Ну зачем уж ты так на мою дачу обзываешься.

– Ты ее сама такой сделала. Могла бы в порядок привести и отдыхать летом.

– Еще скажи, что огород могла бы посадить.

– А почему нет?

– Потому, что я на рынке себе могу все купить.

– Тогда необязательно огород сажать, а хотя бы травку, цветы. Чтобы глаз радовало.

– Тома, не трави душу. Какие, к черту, цветы, если я скоро отсюда уезжаю. Вот в новом доме с бассейном где-нибудь в далекой стране я и посажу цветы. А это берлога. Я же уже говорила тебе о том, что она мне по наследству досталась. Я от нее в восторге никогда не была.

– Дареному коню в зубы не смотрят. Это же всего лишь наследство.

Дом действительно был пуст, да и на участке не было ни души. Посмотрев в самый дальний угол дома, я указала на него рукой и сказала взволнованным голосом:

– В прошлый раз, когда я отсюда убегала, здесь был призрак с ружьем.

– Где?

– В том углу.

– Ты шутишь?

– Нет, – отрицательно покачала я головой. – Я видела его так же ясно, как и тебя.

– Странно. Я никогда не слышала на этой даче ни про каких призраков.

– Это точно?

– Никаких аномальных явлений тут никогда не было. Тут даже домовой не живет.

– Насчет домового не знаю. Кроме пьяного Леонида, я там никого не видела. А вот призрак был. Настоящий, с ружьем.

– Разве призраки бывают настоящими?

– Значит, не призрак, а человек в ночи.

Я замолчала и проговорила едва слышно:

– А этого Леню уже похоронили? И уголовное дело завели по поводу убийства, да?

– Не знаю. Меня Влад в это не посвящал, – ушла от ответа Валентина. – Он просто сказал, что ты Леню хлопнула, и все. Еще что одним пацаном стало меньше и что если у тебя была возможность остаться в живых, то теперь у тебя ее нет. Они тебя из-под земли достанут.

Уловив мое удрученное состояние, Валентина похлопала меня по плечу и постаралась успокоить.

– Да ладно тебе. Пусть Влад говорит и думает все, что угодно. Он вообще потрепать языком любитель. Я это уже давно заметила. Он и представить себе не может, что по тому плану, который мы задумали, ему тебя не найти. Ему-то в Москве тебя по чужим документам никогда не вычислить, а за границей тем более.

– Ну и где Жан? Это была шутка? – Я не выдержала и заговорила о том, почему я, собственно, сюда и приехала.

– Мне кажется, что ни тебе, ни мне сейчас не до шуток. Тут минут пять всего пройти надо.

– Куда?

– В пяти минутах ходьбы стоит соседский частный дом. Вот туда мы и заглянем.

– А что там?

– Пока не знаю. Сейчас вместе посмотрим.

Выйдя за территорию дома, мы пошли вдоль проселочной дороги и, как и утверждала Валентина, буквально в пяти минутах ходьбы остановились у старенького и ветхого дома. На огороде, рядом с домом, стоял худенький дедушка и поливал что-то из лейки.

– Валя, а что мы сюда пришли? – Я не могла справиться с каким-то испугом, который становился все больше и больше, по мере того, как мы подходили к этому дому. – Что это за дед?

– Ты постой рядом со мной – и сейчас все узнаешь.

Я тут же кивнула головой и мысленно запретила себе показывать то, что творится у меня внутри. Увидев нас, дед поставил свою лейку на грядки и смешно раскланялся.

– Ой, Валюша. Рад тебя видеть. Проходи, не стесняйся.

– Да я, дед Матвей, никогда не стесняюсь. Взаимно, рада тебя видеть. Я не одна, а с подругой.

– Проходите. Я гостям всегда рад.